Heute steht eine der längsten Autofahrten unserer Reise an. Chris wollte unbedingt den Karni-Mata-Tempel in Deshnok einbinden, weil er etwas Einzigartiges, Kurioses und auch ein wenig Ekliges ist, das man so wohl kein zweites Mal in der Welt findet.
Aber erst einmal sagen wir Auf Wiedersehen zu unserem schönen Mandir Palace Hotel, das uns so gut gefallen hat, obwohl es nur eine Ersatzunterkunft war. Unsere ursprüngliche Unterkunft war wegen eines Rechtsstreits zwischen zwei Familien nicht beziehbar. Satish lädt uns alle samt sechs Gepäckstücken ein, und dann geht es auf die sechsstündige Fahrt nach Bikaner und Deshnok.
Heute erleben wir den indischen Verkehr mit all seinen Facetten: von außen betrachtet chaotisch, mit Unfall (gottseidank nicht unserem), toter Kuh am Straßenrand und jeder Menge Geisterfahrern. Aber erstaunlicherweise fließt der Verkehr immer irgendwie. Flexibel wird die Gegenfahrbahn umgewidmet, wenn es sich anbietet. Unser Fahrer ist voll in seinem Element. Er erinnert uns alle an den Fahrenden Ritter aus Harry Potter, der je nach Bedarf ganz dünn wird, um durch jede Ritze zu passen.
Manche Lastwagen erscheinen uns hoffnungslos überladen und haben Schlagseite, Motorräder sind routinemäßig keine Zwei-, sondern Viersitzer. Und Helme sind total überbewertet, die trägt hier aussea‚¥≤¥‚≤å‚¥≤rhalb der Städte kaum einer. Trotzdem passiert erstaunlich wenig. Die Leute sind sehr tolerant und nehmen des Verkehrsflusses wegen alle irgendwie Rücksicht. Passiert doch einmal etwas, wird groß palavert und an Ort und Stelle geregelt, wer für den Schaden aufkommt, denn viele haben keine Versicherung. Nur abends wird es manchmal richtig haarig. Viele fahren selbst in der dunkelsten Dämmerung noch ohne Licht, oder man wird geblendet, weil nur noch das Fernlicht funktioniert, oder nur ein Scheinwerfer, oder eben gar keiner. Dazu die immer noch umherwandernden Kühe, Hunde und Menschen (natürlich alle ohne Licht) und die gewagten Überholmanöver auf der Gegenspur. Wir sind froh, nicht so viel im Dunkeln fahren zu müssen.
Da die Fahrt lang ist, beschließen wir, auf halber Strecke in einem alten Haveli in Phalodi einzukehren, das gute Restaurantkritiken bekommen hat. Wir wissen nur nicht, dass unser Mittagsstopp mitten in der Altstadt liegt, die mit einem Kleinbus kaum zu befahren ist. Da hilft auch Mappls nichts, die indische Alternative zu Google Maps, die die Enge der Kurven und Gassen nicht anzeigt.
Satish meistert die abenteuerlich engen Gassen, und wir betreten ein schönes, altes rotes Haus ganz im Haveli-Stil. In einem ruhigen Innenhof lassen wir es uns kulinarisch sehr gut gehen, und alle vier speisen wir für weniger als 20 Euro. Frisch gekocht dauert allerdings etwas, und so beschließen wir, direkt nach Deshnok zu fahren und nicht erst in unserem Hotel in Bikaner einzuchecken.
Deshnok ist ein kleiner Ort rund 30 km südlich von Bikaner, der einen ganz besonderen Tempel beherbergt: den Karni-Mata-Tempel. Karni Mata war schon zu Lebzeiten als Weise, Asketin und Mystikerin berühmt und wird als Verkörperung der Göttin Durga verehrt. Sie hatte enormen politischen und spirituellen Einfluss auf Bikaner und Rajasthan. Der Legende nach ertrank ihr Stiefsohn Laxman, als er aus einem See trinken wollte. Karni Mata flehte Yama, den Gott des Todes, an, ihn ins Leben zurückzuholen. Nach langem Bitten gab Yama nach: Laxman und alle männlichen Nachkommen Karni Matas sollten fortan als Ratten wiedergeboren werden. Seitdem dürfen in ihrem Tempel Ratten leben, wie es ihnen gefällt. Pilger und Gläubige füttern sie regelmäßig. Rund 25.000 Ratten sollen derzeit im Tempel leben. Sie können sich frei bewegen und haben sozusagen ein All-inclusive-Leben. Man könnte fast sagen: eine Art Nirwana für Ratten.
Am Tempel angekommen, beraten wir, ob und was wir an den Füßen tragen, denn Schuhe sind tabu. Also barfuß, mit Socken oder mit Plastiküberziehern, die man sich am Eingang überziehen kann, die aber auch schon hunderte Füße beherbergt haben. Alles nicht so appetitlich. Chris gibt den Local und entscheidet sich für barfuß, wir anderen wählen das Zwiebelprinzip: Socken plus Überzieher.
Es sieht lustig aus. Chris meint: Wie die Reinigungscrew. Mit kleinen vorsichtigen Schritten, um auf keine Ratte zu treten (muss aus kleiner Ratte aus Gold oder Silber ersetzt werden um schlechtes Karma abzuwenden), betreten wir den Tempel. Es sind erstaunlich wenige Leute hier, und wir sind gerade die einzigen Touristen.
Schon am Eingang turnen uns die Ratten entgegen: auf den Handläufen, am Boden, auf den Treppen, überall sitzen oder sausen Ratten herum. Eine hängen im wahrsten Sinne des Wortes einfach nur ab. Echt eine Mischung aus faszinierend und widerlich.
Aufregung entsteht immer dann, wenn eine der wenigen weißen Ratten gesichtet wird, denn das bringt besonders viel Glück. Wir haben insgesamt vier davon gesehen, also müssten wir auf der Reise jede Menge Glück haben.
Jeder wandert langsam durch den Tempel, ab und zu huscht eine Ratte über den Fuß (was ebenfalls ein gutes Omen ist).
Zu fressen haben sie in rauen Mengen, allerdings muss man sagen, dass viele nicht gesund aussehen. So etwas wie Räude ist weit verbreitet, oft fehlt das halbe Fell. Und wir sind überzeugt, dass nachts jemand die toten Exemplare einsammelt. Ein paar davon haben wir sicher gesehen.
Das Paradies hat also auch seine Grenzen. Chris ist voll in seinem Element: An einer Milchschale versammeln sich Dutzende Ratten an seinen Füßen, die von den kleinen Pfötchen intensiv begrapscht werden. Ob weiße Füße bei den Ratten als Glücksbringer gelten? Oder hat er Käsefüße?
Nach einer Stunde reicht es uns, und wir verlassen den Tempel wieder, nicht ohne dass viele indische Familien Fotos besonders mit Annette und Esther gemacht haben, denn blonde Touristinnen sind hier immer noch eine Attraktion.
Am Ende haben wir alle das dringende Bedürfnis, und von Kopf bis Fuß zu waschen, und so checken wir in unser wundervolles Hotel Narendra Bhawan ein, die frühere Residenz des letzten Maharajas von Bikaner. Den Abend lassen wir bei einem tollen Essen ausklingen.
