Das Narendra Bhawan in Bikaner ist so ein fantastisches Hotel, wir fühlen uns wie Alice im Wunderland. Ursprünglich war es die Stadtresidenz des letzten regierenden Maharadschas von Bikaner, Narendra Singhji. Er wurde in eine Zeit des Umbruchs hineingeboren und wanderte zeitlebens zwischen den Welten: dem traditionellen Indien und der Welt draußen.
Deshalb ist das Hotel wie ein Haveli gebaut, traditionell aus rotem Sandstein mit schönem Innenhof, die Einrichtung dagegen ist eine Sammlung von Gegenständen aus aller Welt. Wir entdecken Meißener Porzellan, chinesische Vasen, Moser-Glasvasen aus Böhmen, portugiesische blaue Kachelbilder und japanisches Geschirr, alles sehr schön zusammengestellt und präsentiert. Nach dem Tod des letzten Maharadschas 2003 wurde das Haus umgebaut und ist heute ein Hotel.
Eigentlich wollten wir heute noch einmal zum Rattentempel, das Fort in Bikaner besuchen und dann nach Jodhpur fahren, aber wir entscheiden uns kollektiv, unser Programm zu ändern. Keiner hat das Bedürfnis, den Karni-Mata-Tempel noch einmal zu besuchen und danach ungewaschen die Fahrt nach Jodhpur anzutreten, und Forts sehen wir noch jede Menge. Wir sind uns einig: Heute gönnen wir uns einen ruhigen, gemütlichen Start in den Tag. Zuerst wird ausgeschlafen, dann folgen ein Morgenbad im Infinity-Pool auf dem Dach und ein unschlagbar guter Cappuccino auf der Sonnenliege. Wir sind uns des Luxus bewusst und genießen ihn daher in vollen Zügen.
Tauben und grüne Papageien leisten uns beim Planschen Gesellschaft.
Zum Frühstück gehen wir in den Garten, und es mag komisch klingen, dass wir hier so oft in Superlativen sprechen, aber dieses Frühstück ist das beste, das wir bisher serviert bekommen haben. Frische Ananas, Melone, Papaya und alle möglichen indischen und europäischen Frühstücksspezialitäten: Esther hat eine tolle Dosa, eine Art knuspriger indischer Pfannkuchen, Annette das beste Omelett ihres Lebens, Chris schwelgt in Pain au Chocolat und Nutellaschnecke, und auch Gerhard schmeckt alles hervorragend. Dazu echte Cappuccinos und Wasser mit Gurken- und Orangenstücken. Herrlich! Eine ganze Stunde lang schlemmen wir und beschließen, das Mittagessen ausfallen zu lassen.
Schweren Herzens verabschieden wir uns vom Narendra Bhawan, da hätten wir gern noch eine Nacht drangehängt. Gerhard hat schon Freundschaft mit dem Hornbläser geschlossen, der alle Gäste mit einem Hornstoß begrüßt.
Kurz nach 11 Uhr steigen wir in unseren bequemen Kleinbus, und Satish braust Richtung Jodhpur davon. Na ja, „brausen“ ist vielleicht übertrieben, eher kurvt er um all die Kühe, Hunde, Kamelkarren und völlig überladenen Pick-ups, die Tierfutter in riesigen Säcken transportieren. Motorräder sind routinemäßig mit vier Leuten besetzt, und Busse haben grundsätzlich ein zweites, informelles Deck auf dem Dach.
Echt abenteuerlich, aber noch lange nicht so abenteuerlich wie der letzte Abschnitt des Tages.
Da unser Hotel mitten in der Altstadt liegt, kommt man mit Auto oder Kleinbus nicht hin. Also werden wir samt Gepäck auf drei Tuk-Tuks umgeladen, und los geht’s in James-Bond-Manier. Das Tuk-Tuk von Esther und Chris prescht als erstes los. Unser Fahrer will offenbar den Preis für den schnellsten Transport gewinnen, Fußgänger und Motorradfahrer springen in den engen Gassen um ihr Leben fürchtend zur Seite. No pain, no gain… Unser Gepäck-Tuk-Tuk schafft es kaum, Anschluss zu halten, und auch Annettes und Gerhards Fahrer kämpft tapfer, um uns nicht zu verlieren. Was für ein Ritt! Chris’ Samsung wird fast zum Opfer der wilden Fahrt, als er versucht, aus dem Tuk-Tuk heraus zu filmen.
Im Stepwell Hotel mittendrin beziehen wir unsere Zimmer mit Aussicht, und zwar auf eines der kuriosesten Bauwerke Indiens, das man bei uns so nicht kennt: einen Treppenbrunnen (Stepwell).
Ein Treppenbrunnen ist ein bis zum Grundwasser gegrabener, tiefer Brunnen in Form eines rechteckigen Beckens. Den Wasserspiegel erreicht man nur über eine Vielzahl von Treppen. Solche Brunnen sicherten früher die Wasserversorgung in Dürrezeiten. Heute dienen sie eher als öffentliches Schwimmbad für die Jungs aus der Nachbarschaft. Große Fische schwimmen ebenfalls darin herum, so schlecht kann die Wasserqualität also nicht sein. Der Toorji Ka Jhalra wurde in den 1740er-Jahren von einer Königin gebaut. Jahrzehntelang lag er unter Schutt begraben, bis er vor einigen Jahren aufwendig restauriert wurde.
Unser Stepwell Hotel liegt genau gegenüber, und unsere Fenster bieten einen schönen Blick auf den Brunnen. Abends essen wir auf der Dachterrasse mit wundervollem Blick auf das beleuchtete Fort.
Das Essen ist okay, haut uns aber nicht vom Hocker. Interessanter ist das Feuerwerk, das plötzlich von allen Seiten aufsteigt. Man fühlt sich wie an Silvester in Deutschland, mit denselben Böllern und Raketen wie bei uns.
Doch heute Abend ist nur ein kleiner Vorgeschmack auf morgen, wenn die Diwali-Feiern richtig losgehen…
