Die Nacht war kurz – heute mussten wir früh von Jodhpur nach Deogarh aufbrechen, denn uns erwartete ein ganz besonderes Ereignis: ein Teil unserer Reise im historischen Zug „Valley Queen“ von Marwar Junction nach Khambli Ghat, dem Bahnhof von Deogarh. Eine kleine Meterspurbahn, die sich langsam durch die Aravalli-Berge windet, durch bewaldete Täler und kleine Tunnel.
Die Fahrt um 6 Uhr früh durch die fast menschenleeren Straßen ist sehr erholsam. Zum ersten Mal sehen wir auch eine der wenigen wilden Antilopen hier. Die Nilgauantilope ist die größte Antilopenart Indiens, ungefähr so groß wie Rotwild daheim. Ein schöner silbern gefärbter Bulle zieht mit seiner vierköpfigen Weibchenherde im Morgengrauen über die Straße. Dazu ein herrlicher Sonnenaufgang: eine blutrote Scheibe, die relativ schnell hinter den Ausläufern des Aravalli-Gebirges aufsteigt. Wir müssen anhalten, so schön und majestätisch ist das Schauspiel.
Unterwegs warten noch jede Menge kleiner Wegelagerer auf ihre Belohnung. Füttern ist allerdings strengstens verboten und mit hohen Geldstrafen belegt. Die Affen scheint das wenig zu stören.
Den Affen zum Trotz kommen wir pünktlich am Bahnhof Marwar Junction an, in freudiger Erwartung unserer vierstündigen Zugfahrt. Pustekuchen. Der Zug fährt heute nicht. Zu wenige Passagiere haben sich vorangemeldet – dann cancelt man den Zug einfach. Indien halt. Eine herbe Enttäuschung, besonders für Esther.
Eine Alternative zum Auto gibt es nicht, und so steigen wir wieder ein und fahren weitere 2,5 Stunden nach Deogarh zu unserem alten Palasthotel, dem Deogarh Mahal.
Es trösten uns der schöne Pool, der etwas morbide Charme des in die Jahre gekommenen Gemäuers und das große Massageangebot des Spas. Annette und Gerhard buchen sich sofort ein. Chris hat Pech und sein Termin wird storniert – wegen einer ganzen Reisegruppe deutscher Touristen, die zwar nicht den Masseur, dafür aber alle Räume in Beschlag nimmt.
Wir sind es nicht gewohnt, unter so vielen Touristen zu sein, und es stört uns schon gewaltig. Laut, vorlaut und typisch deutsch: erst mal das Handtuch am Pool ausbreiten und sich eine der wenigen Liegen sichern, dann zur Massage. Grrr. Wir ergattern die letzten Liegen. Das kühle Nass ist sehr erfrischend, und sogar die Warmduscherin Esther geht mehrmals rein. Mit einem Lime Soda im Schatten lässt es sich sehr entspannt aushalten.
Wir essen eine Kleinigkeit an der Palastbar und erkunden die vielen Passagen, kleinen Wege und Treppen, die überall und nirgendwo hinführen – oft nur 60 cm breit, sehr verwinkelt, mit vielen kleinen Nischen und Zimmertüren. 80 Zimmer und kleine Suiten sind hier über mehrere Gebäude verteilt. Unsere kommen uns wie weitläufige Verliese vor: Bade- und Schlafzimmer fensterlos im Inneren, davor kleine Salons mit kleinen Fenstern und Türen. Etwas speziell, das Ganze. Morbider Charme.
Während Chris sich einem Nickerchen hingibt, erkunden die anderen drei das kleine Städtchen Deogarh. In den Gassen werden wir angeschaut wie bunte Hunde – dabei gibt es hier überall bunte Kühe. Gerade die weißen Kühe werden für das Diwali-Fest mit pinker oder blauer Farbe bemalt. Manche sehen aus, als hätte man ihnen die Metzgerskarte aufgemalt: hier die Schulter, da das Roastbeef, hinten das T-Bone-Steak.
Wir wandern einmal im Kreis, vorbei an einem wieder sehr niedrig stehenden künstlichen See, plaudern mit ein paar Einheimischen, werden mehrfach zum Masala Chai eingeladen und entgehen nur mit Mühe den Jungs, die immer noch eifrig mit ohrenbetäubenden Donnerschlag-Böllern auf den Straßen ahnungslose Touristen erschrecken. Es reißt uns jedes Mal. Solche Böller sind bei uns in Deutschland verboten, und wir wetten, dass nach Diwali fast alle Jungs ein Knalltrauma haben. Feuerwerkskörper, Raketen usw. sind hier frei erhältlich und werden überall in Geschäften angeboten. Uns reicht die Knallerei am dritten Tag schon, und es ist kein Ende in Sicht.
Auf dem Rückweg zum Hotel bleiben wir an einem winzigen Geschäft hängen, das – typisch für die Region – wunderschöne kleine Miniaturmalereien auf Kamelknochen anbietet. Annette ist hin und weg und sucht sich drei sehr schöne Exemplare mit goldenen Rahmen aus.
Nach einem fantastischen Sonnenuntergang auf den Dächern des Palastes, umgeben von hübschen Zwiebeltürmchen, suchen wir uns den besten Platz auf der Dachterrasse, um ein fantastisches indisches Abendessen mit Ausblick zu genießen.
Leider ist Annette in dieser Nacht irgendetwas nicht so recht bekommen, obwohl wir alle von allem probiert haben. Sie verbringt die Nacht mit Bauchkrämpfen und Gesprächen mit dem weißen Telefon. Jeden erwischt es irgendwann. Es ist nur eine Frage der Zeit.